今回Corrado：コッラードとSimona：シモーナに縁あって知り合い、彼らのお陰で
数々の生産者を訪ねることが出来たのは大変ラッキーでした。
ただ自分で旅人として訪れるよりは何倍も濃い充実した滞在となったと思います。
彼らにお礼をして一路進路を北に向けました。
今度はEtna：エトナ山の北側に廻ります。
実は私、エトナ山の南側に住んでいた事もあり、その後も南側については度々訪ねては
友人達に世話になって、色々な場所を見ておりました。
「エトナ山って溶岩ゴツゴツの黒い山」ってイメージが私の頭の中に確立されて
いたのですが、北側に廻ってビックリ。
富士山のように裾の広い雄大なエトナ山の緑を南側に、緩やかな起伏が連なる
Parco dei Nebrodi：ネブロディ公園の緑を北側に、それ以外何も無い道沿いに
とった宿への道すがら、車窓から見える風景にポカンと口を開けてしまいました。
だって緑なんだもん。
ほんとビックリしました。
エトナってこんなに豊かだったんだ～って感じ。
宿について荷物を解いて身支度を整える間、西陽が差してきました。
アペリティーボにちょっといい感じ・・・なんてお優しいものではなく
暑い・・・というか熱い。
宿はかつての富裕層が所有していたと思われる巨大な屋敷を改装した体で、
敷地内にはプールもありました。
いっその事、水着にでもなってプールでゆっくりスパークリングなぞ飲みつつ
微睡んでみようか・・・否否柄でも無いので仕事仕事。
宿で荷物を解き、身支度を整えて向かったのはRandazzo：ランダッツォ。
エトナ周遊鉄道の駅があるので、これに乗ってCatania：カターニアから来ることも
出来ます。
一周110Kmほどを3時間半くらいかけてのんびり走るディーゼル車両の旅も風情が
ありそうですが、いつも駆け足にならざるを得ない私の旅ではしばらくお預けです。
そんな訳でレンタカーで駆け回る私。
イタリアの旧市街などの狭く入りくんだ道を走り回るには、小さい車が適している
のは火を見るより明らかですが、荷物の多い私はどうしても大きめの車になるため、
小さい村では運転に苦慮する事が結構あるのです。
この町の入り口あたりに辿り着くまではスイスイだったのですが、Google Mapに
頼り切っている私は、彼の時折気まぐれな案内に翻弄されてしまい、ついつい
旧市街の方に突っ込んでしまいました。
や、やばいっす！
アラブ文化の影響色濃い南イタリアのご多分に漏れず、旧市街の道は細く入り組んで
クネクネでございます。
ちなみに借りた車は、今流行りのSUV。
最新設備が満載ですから、前後左右にもセンサーがついており、それがもう
真っ赤っかに光ってピーピー鳴りっぱなし。
一台通るのがやっとの道なので、突っ込んだ以上は引き返せないし、降りて
確かめようにも、左右のミラーと壁との隙間が数センチのところが多くて、
つまりはドアなんか開くわけ無いです。
ホント、泣きそうな感じになっていると、どこからともなくやって来る爺さんたち。
家の前で集まってカードゲームを楽しんでいた風ですが、アホな東洋人が
デッカイ車で道に突き刺さっているのを見て助け舟を出してくれたのです。
「もうちょっと右に切って、いけるいける、ほれ、もうちょっと、あ、
そっちじゃなくて、否、ちょっとバックして、今度は左に切って・・・」みたいな
私、こう見えても毎日車を運転してまして、車もマニュアルですし、はい、
一応クルマ好きですから運転も多少の自信があるんですけど、はい、えー、
今は汗だくです。
この場は爺さんの指示に従うほかなく、ハンドルぎこぎこ一杯切って、
エンジンぶんぶんで何とか脱出させてもらいました。
最後の難関で上りの急カーブは恥ずかしくもエンスト（マニュアルなんで）連発
しましたが、既に廉恥心など吹っ飛んでいました。
クルマを降りてお礼を言おうかと思ったら、既に彼らは普通にもとの定位置に戻って
カードゲームを始めたようです。
ほどなくして町の中心の教会近くに車を停めた頃にはどっぷり疲れてしまっていました。
そこから歩いてすぐに辿り着くのが今回の目的地。
Pasticceria Musumeci：パスティッチェリア・ムスメチ
ここには大変有名なGranita：グラニータ職人がいるのです。
かねてより大阪の超有名ジェラテリアを営む茂木さんから話に聞いていたところで、
今回ようやく念願かなっての訪問となりました。
事前に訪ねる旨を茂木さんを通して伝えていたので話はスムーズ。
笑顔で出迎えてくれたのはGiovanna：ジョヴァンナさん。
挨拶もそこそこに、
「で、何食べる？」
と、言いつつお勧めのグラニータをどんと持ってきてくれました。
お約束のブリオッシュとともに先ずは頂くことに。
いやはや、私グラニータ好きですし、結構いろいろ食べてますけれど、こりゃ驚いた。
アーモンドにしても柑橘類にしても、何というかフルーツそのまま食べるより
フルーツなんです。
いやはや凄い、凄い。
美味しいってもんじゃないですね、思わず唸ってしまいました。
聞けば、彼女は毎日自分が納得した果物だけを選んで仕入れて作っているとのことです。（なのでメニューも日替わり。）
そもそも果物の味が濃厚なシチリアでも相当に良いもの選ぶ目利きである事は間違いないと思います。
そしてそれを見事に活かす技量、となるとこれはもう、優れたシェフが切り盛りする
小さくて美味いリストランテのようですね。
グラニータって氷菓子ですが、もう立派な料理ですね。
店構えとしては、彼女の両親が始めたPasticceria：パスティッチェリアですから、
焼き菓子やトルタなどが並ぶ店で、正直言って結構年季の入った雰囲気ですが、
彼女が作るグラニータが突出している、といった感じでしょうか。
イタリア国内外のコンテストでも高い評価を得、職人として世界中に知人のいる彼女がもっと輝くオプションがあるのかもしれません。
素敵な笑顔でおおらかに喋り、えらく繊細で力強い氷菓子を作る姿は尊敬モノでした。結構話し込んで時間も過ぎてしまったことだし、帰ろうとすると
「明日も来るよね？！ホテルで食べないで、ここで朝食（グラニータとブリオッシュ）にしなよ！」
と声をかけてくれたので、そりゃあもちろん
「来るともさ！」
とご機嫌になったのでした。
次号に続く。
